AI로 돌아온 김성재, 듀스 4집의 쟁점

31년 만의 4집은 어떻게 성사됐나

듀스가 오는 11월 21일 정규 4집을 낸다. 와이드컴퍼니가 11월 9일 발표한 소식으로, 정규 음반으로는 31년 만이다. 1993년 데뷔해 한국 댄스음악의 한 축을 세운 듀스는 1995년 김성재가 세상을 떠나며 멈춰 섰다. 그 공백을 메운 것이 인공지능이다.

이번 4집에는 AI로 구현한 고 김성재의 목소리가 담긴다. 갑작스러운 기획은 아니다. 이현도는 김성재 30주기였던 지난해, 옛 음원에서 목소리를 추출하고 학습해 새 곡을 만들겠다는 계획을 밝혔다. 이후 선공개곡 '라이즈'를 지난해 11월, '또 하루'를 올해 4월 차례로 내놓으며 반응을 확인해 왔다. 이 프로젝트는 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원의 '2026 신기술 융합 음악콘텐츠 개발 지원' 사업에도 선정됐다.

옛 녹음을 트는 게 아니다

Egor Komarov

여기서 짚어야 할 핵심은 방식이다. 흔히 떠올리는 '생전 녹음을 편집해 붙이는' 작업이 아니다. 이현도는 음성 AI 기업 소리소리AI와 함께 김성재의 음색과 보컬 특성을 재현하는 엔진을 공동 개발했다. 과거 녹음을 재활용하는 대신, 그 목소리의 질감을 학습한 AI가 새로운 곡을 부르는 구조다.

차이는 생각보다 크다. 기존 음원을 잘라 쓰면 부를 수 있는 가사와 멜로디가 남아 있는 녹음에 갇힌다. 반면 음색을 학습하면 한 번도 부른 적 없는 신곡을 '김성재의 목소리로' 만들 수 있다. 4집이 재발매가 아니라 새 앨범일 수 있는 이유가 여기에 있다. 이현도가 총괄 프로듀싱을 맡았고, 더블 타이틀곡 '더 퓨처'와 '너에게만'에는 다이나믹 듀오가 피처링으로 힘을 보탰다.

고인의 목소리를 되살린다는 일

바로 그 지점에서 논의가 갈린다. 세상을 떠난 가수의 목소리로 '신곡'을 만드는 일을 어떻게 볼 것인가. 대중문화평론가 김헌식은 이 흐름을 짚으며 몇 가지 조건을 전제로 걸었다.

가장 기본은 권리자와 유족의 동의다. 이현도는 저작인접권 분배금 일부를 고인의 몫으로 돌리겠다고 밝혔는데, 이는 권리 문제를 의식한 선택으로 읽힌다. 다음은 팬의 수용이다. 과거 녹음을 다시 내는 것과 달리, 완전한 신곡에는 거부감이 따를 수 있다. 세상을 떠난 가수의 신곡을 두고 반발이 일었던 전례도 있다. 고인이 웃으며 공연하는 모습이 과연 적절한가, 그저 안식하도록 두어야 하지 않나라는 존엄의 문제도 남는다.

반론도 분명하다. 같은 칼럼은 듀스가 2인조였고 생존 멤버인 이현도가 그룹의 정체성을 가장 잘 아는 사람이라는 점을 긍정적으로 봤다. 창작의 방향을 고인의 세계관 안에서 잡아갈 수 있다는 얘기다. 선공개곡에 대한 평가 자체도 나쁘지 않아, '듀스의 확장'으로 받아들여진 측면이 있다.

처음 듣는다면, 이 순서로

듀스를 잘 모르거나 이번에 처음 듣는다면, 곡을 통해 직접 판단해 보는 편이 낫다. 먼저 선공개곡 '라이즈'와 '또 하루'를 들어보자. AI로 복원된 목소리가 실제로 얼마나 김성재답게 들리는지, 어색함은 없는지 가늠하는 출발점이다.

그다음 타이틀곡 '더 퓨처'에서 듀스 특유의 리듬과 색채가 2026년의 사운드로 어떻게 이어지는지를 확인하면 된다. 1990년대 듀스의 원곡을 함께 들으면 비교가 더 선명해진다. 기술이 복원한 것이 목소리의 질감인지, 아니면 듀스라는 팀의 정체성까지인지를 따져보는 일이야말로 이 앨범을 듣는 가장 흥미로운 방법이다. AI가 되살린 목소리에 감탄할지, 낯섦을 느낄지는 결국 듣는 사람의 몫으로 남는다.

출처

1. 듀스, 31년 만에 정규 4집으로 돌아온다…故 김성재 목소리 AI로 구현
2. [투데이窓] AI 듀스 '라이즈'와 K팝의 미래
3. AI로 살린 듀스 故 김성재 목소리, 저작인접권 갖는다